Foi bispo em Antioquia, sucessor de Pedro. Foi preso e condenado às feras em 107 ou 110, no tempo do imperador Trajano. Durante o percurso escreveu sete cartas a várias Igrejas onde escreveu que desejava ser «o trigo de Cristo moído pelos dentes das feras para ser transformado em pão de Cristo».
«Escrevo a todos as Igrejas e asseguro a todas elas que estou disposto a morrer de bom grado por Deus, se vós não o impedirdes. Peço-vos que não manifesteis por mim uma benevolência inoportuna. Deixai-me ser pasto das feras, pelas quais poderei chegar à posse de Deus. Sou trigo de Deus e devo ser moído pelos dentes das feras, para me transformar em pão limpo de Cristo. Rezai por mim a Cristo, para que, por meio desses instrumentos, eu seja sacrifício para Deus.
Para nada me serviriam os prazeres do mundo ou os reinos deste século. prefiro morrer em Cristo Jesus a reinar sobre todos os confins da terra. Procuro Aquele que morreu por nós; quero Aquele que ressuscitou por nossa causa. Estou prestes a nascer. Tende piedade de mim, irmãos. Não me impeçais de viver, não queirás que eu morra. Não me entregueis ao mundo, a mim que desejo ser de Deus, nem penseis seduzir-me com coisas terrenas. Deixai-me alcançar a luz pura. (...) Não queirais ter ao mesmo tempo o nome de Jeus Cristo na boca e desejos mundanos no coração. (...) O meu Amor está crucificado e não há em mim fogo que se alimente da matéria. Mas há uma água viva que murmura dentro de mim e me diz interiormente: "Vem para o Pai". (Da Carta de Santo Inácio, bispo e mártir, aos Romanos, da Liturgia das Horas, Ofício de Leitura)
Oração: Deus eterno e omnipotente, que pelo testemunho dos santos mártires honrais todo o corpo da Igraja, concedei que o glorioso martírio de Santo Inácio que hoje celebramos, assim como mereceu para ele a glória eterna, seja também para nós um auxílio permanente.
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